さて、ホームページの訪問者を増やすのに、最も手っ取り早いのはお金をかけて宣伝することですが、資本力のある企業ならともかく個人ではなかなか出来ません。趣味で始めたホームページや副業感覚のビジネスでは、宣伝にお金をかけるのは勇気のいることです。そこで、お金をかけずに訪問者を増やす方法として注目されているのがSEOです。
SEOというのは検索エンジン最適化のことで、検索エンジン検索結果の上位に表示されるようにするテクニックです。現在インターネット利用者の約８割が、必要な情報を探すためにYahoo!やGoogleといった検索サービスを利用しています。そして、利用者のほとんどが検索結果の１ページ目か２ページ目までしか見ていません。つまり、これら検索サービスの上位に表示されるようになれば、インターネット利用者の多くを効率的に自分のウェブサイトに呼び込むことが出来るのです。ですからホームページやブログでアフィリエイトをする場合、多くの人がSEOに取り組んでいます。
今主流の検索エンジンはロボット型検索エンジンと呼ばれるもので、プログラムがインターネットを自動巡回してウェブページを収集し評価しています。検索エンジンがウェブページを評価する際の判断材料は、大きく分けてページ内要因とページ外要因があります。ページ内要因というのは、ウェブページ内の要素のことで、主にキーワードの出現回数や配置などが評価されます。ページ外要因というのは、ウェブページの外にある要素のことで、評価対象のウェブページにリンクを張っているウェブページの数や質、リンクの文字列などが評価されます。検索エンジンはこれらの要因からウェブページの重要度を計算して、検索結果の表示順を決めているのです。
SEOでは、これらページ内要因とページ外要因をそれぞれ高める作業を行います。例えば、ページ内要因を高めようと思ったら、検索キーワードが多くなるように文章を改良します。適度にキーワードが入った文章は検索エンジンに高く評価されます。ページ外要因を高める場合は、集客したいページへのリンクを増やします。これがSEOの基本です。
実際にはもっと多くの要素がありますが、検索エンジンのアルゴリズムは公開されていないので、どうすれば評価が上がるかは誰にもわかりません。ホームページを運営しながら日々研究して、自分なりのやり方を見つけるしかないでしょう。また、ネット上にあるSEOの情報や検索エンジンの最新情報も、日頃からチェックしておく心構えが必要かもしれません。
ページランク
SEOを行うのに重要な指標としてGoogleページランクがあります。ページランクというのは、大手検索サイトGoogleがページ外要因を計算して数値化したもので、０～１０までの１１段階あります。数値が大きいほど評価が高く、小さいと低い評価です。例えば、作ったばかりのウェブページはページランク０、普通の個人ホームページはページランク１～３程度で、人気のあるウェブページやポータルサイトなどはもっと上の数値が出てきます。ちなみに、ページランク１０のウェブサイトは、世界中に数えるほどしかありません。
ページランクの評価は、バックリンク（外部からそのページへ貼られているリンク）で計算されています。（被リンクとも呼びます。）ページランクの高いページからリンクされていたり、多くのページからリンクされていると評価が高くなります。これは、重要なページからリンクされていたり、多くのページからリンクされているウェブページは、多くの人から支持を受け重要な情報がある優良なページである。という考え方に基づいています。ページランクの高いウェブページは当然、Google検索結果の上位に表示されます。
Googleに限らずYahoo!やBingなども基本的には同じ考え方で、バックリンクの数と質が重要視されています。しかし、ページ外要因の評価が公表されているのはGoogleだけなので、どの検索エンジンを狙うにしてもGoogleページランクを参考にするのが普通です。
ページランクを見るにはGoogleツールバーをインストールする必要があります。インストールするとInternet Explorerにツールバーが追加され、緑色のインジケータでページランクを表示してくれます。アフィリエイトをやるなら必ずインストールしておきましょう。
アクセス解析ツールの導入
最後に、ホームページ運営で重要なツールであるアクセス解析ツールをご紹介します。アクセス解析は、自分のホームページに訪れた人の人数や、どのページに人気が集中しているか、どんなキーワードで検索されたかなどを簡単に調べることができます。人気のあるページにおすすめの広告を表示したり、アクセスの少ないページを改良するなど、アフィリエイトには欠かせないツールです。ホームページやブログができたらまず始めにアクセス解析ツールを導入しましょう。